Учёные призывают обратить больше внимания на подлёдный бассейн Уилкса в Восточной Антарктиде, рассказывает Gizmodo. Новое исследование показывает, что особенности скрытого подо льдом рельефа могут сделать регион нестабильным по мере потепления климата.
Подлёдный бассейн Уилкса – огромная впадина в коренных породах под Восточно-Антарктическим ледниковым щитом. Она протянулась примерно на 1400 км вдоль внутренней стороны Трансантарктических гор.
Весь регион скрыт под толстым слоем льда, поэтому для его изучения исследователи используют прежде всего радиолокационные и спутниковые наблюдения.
«Подлёдный бассейн Уилкса, возможно, является последним неисследованным местом в Антарктиде», – говорит ведущий автор исследования, профессор Университета Тасмании Мэтт Кинг.
По его словам, у исследователей нет непосредственных картографических данных о морском дне и очень мало информации об условиях в океане, которые могут определять будущее таяние льда.
Тёплая морская вода может сделать лёд уязвимым
Бассейн Уилкса относится к морской части ледникового щита: коренные породы под значительной частью льда находятся ниже уровня моря.
Из-за этого ледник может оказаться особенно уязвимым, если более тёплая морская вода доберётся до зоны, где ледниковый щит соприкасается с дном.
Авторы исследования объединили уже существующие данные с компьютерным моделированием будущих изменений. Результаты показывают, что в некоторых районах отступление ледника за важными удерживающими его участками коренных пород потенциально может стать очень быстрым – около километра в год.
Как Мировой океан тайно управляет погодой и воздухом в Беларуси
У страны нет выхода даже к морю, а многие беларусы никогда не видели океан своими глазами. Но он всё равно незримо присутствует в нашей жизни: в воздухе, которым мы дышим, в затяжных дождях и в зимних оттепелях
В бассейне находится достаточно льда, чтобы в случае его полной потери средний глобальный уровень моря вырос примерно на 3–4 метра.
Исследование при этом не означает, что такое повышение неизбежно или произойдёт в ближайшее время. Авторы обращают внимание на потенциальную уязвимость огромного ледникового региона при продолжающемся потеплении и на нехватку данных для оценки его будущего.
Ледник Кука уже теряет лёд
Восточная Антарктида традиционно считалась значительно стабильнее Западной, однако морские бассейны под её ледниковым щитом могут стать более важным фактором при длительном потеплении.
Исследователи отмечают, что изменения в бассейне Уилкса уже происходят. Предыдущие наблюдения указывают на истончение и разрушение некоторых шельфовых ледников.
Главный ледник региона – ледник Кука – ускоренно истончается с 1990-х годов. Сейчас он ежегодно выносит в океан около 40 млрд тонн льда.
«Данных о прошлых тёплых периодах достаточно, чтобы забить тревогу и признать: этот регион необходимо понять намного лучше. Но трудно найти ныне живущего учёного, который там побывал», – говорит Кинг.
Авторы исследования считают, что для оценки будущего бассейна Уилкса необходимо устранить значительные пробелы в наблюдениях за одним из наименее изученных районов Антарктиды.