О находке сообщил Научно-практический центр НАН Беларуси по биоресурсам. По данным учёных, признаки присутствия выхухоли в обследованных водоёмах зафиксированы впервые за последние 40 лет.
Следы выхухоли обнаружили ведущий научный сотрудник центра Ирина Крищук и специалисты Окского биосферного заповедника Мария и Александр Онуфрени. Во время полевых исследований они нашли норы и места кормления с остатками раковин пресноводных моллюсков.
«Разнообразие типов убежищ в сочетании с устойчивой кормовой базой указывает на сохранение небольших локальных популяций данного вида в обследованных пойменных водоемах р. Сож», – отмечают в НПЦ НАН Беларуси по биоресурсам.
Почему выхухоль считалась исчезнувшей
Русская выхухоль (Desmana moschata) – редкое полуводное млекопитающее, родственник крота. Этот вид существует около 8 миллионов лет и находится на грани исчезновения.
В середине XX века численность выхухоли в Беларуси резко сократилась. В 1950-х годах её пытались вновь расселить в пойме Сожа. В 1981 году вид включили в Красную книгу Беларуси, но уже в издании 1993 года его не было: выхухоль считалась исчезнувшей.
Как рассказывает «Дикая природа», одной из главных причин сокращения численности стала масштабная мелиорация. Из-за спрямления рек, строительства дамб и осушения пойм исчезали привычные места обитания выхухоли – пойменные озёра и старицы.
Дополнительную угрозу создали американская норка, завезённая в Беларусь в середине XX века, и рыболовные сети. Попав в сеть, выхухоль не может подняться на поверхность и погибает.
Как понять, что в водоёме живёт выхухоль
Выхухоль почти всю жизнь проводит в воде или под землёй, поэтому увидеть её в природе чрезвычайно сложно. О присутствии животного чаще свидетельствуют характерные следы.
Это могут быть подводные борозды, ведущие от нор, дорожки из пузырьков воздуха подо льдом и скопления характерно повреждённых раковин моллюсков. Иногда на влажном прибрежном иле остаются отпечатки лап и след от тяжёлого хвоста.
По данным, которые приводит «Дикая природа», в 2017 году общая численность русской выхухоли оценивалась всего в 8–10 тысяч особей.
Специалисты «Дикой природы» подчёркивают, что для сохранения выхухоли необходимо продолжать поиски её местообитаний. Это поможет установить, где ещё сохранился редкий вид.